Androgeeniset anaboliset steroidit ovat miehen sukupuolihormonin testosteronin johdannaisia. Kuten tämän dopinglääkeryhmän nimi viittaa, anabolisten steroidien päävaikutukset kohdistuvat kudosten ja lihasmassan rakentamiseen.

Sukupuoli- ja steroidihormonit (androgeenit, estrogeeni ja progesteroni) syntetisoidaan sukurauhasissa – miehillä kiveksissä ja naisilla munasarjoissa. Sukupuolihormonien tuotanto noudattaa tiettyä kiertoa. Tämän selittäessä osan eksogeenisten anabolisten steroidien vaikutuksista, näiden mekanismien tulisi olla urheilijalle selviä.

Steroidihormonituotannon aloittaminen alkaa trooppisten hormonien vapautumisesta aivolisäkkeestä. Veren mukana kulkeutuessaan ne stimuloivat hormonien eritystä eri rauhasissa.

Jokaisella hormonitoiminnolla on omat laukaisevat trooppiset hormoninsa. Gonadotropiinit eli gonadotrooppiset hormonit ovat hormoneja, jotka säätelevät sukupuolirauhasten toimintaa. Kun trooppisten hormonien taso nousee sukurauhasissa, steroidien tuotanto lisääntyy ja vastaavasti niiden lisääntyessä gonadotropiinien vapautuminen estyy.

Anabolisilla streoideilla on merkittävä vaikutus urheilijan kehitykseen lihasmassan ja voiman lisääntyessä. Nämä vaikutukset ilmenevät kuitenkin vain yhdessä fyysisen harjoittelun ja lihaksille riittävän ravintoaineiden saannin kanssa proteiinien ja aminohappojen muodossa.

Androgeenit kuuluvat steroidihormonien ryhmään, joihin kuuluvat sukupuolihormonit, erityisesti testosteroni. Androgeenien synteettisiä analogeja kutsutaan anabolisiksi steroideiksi. Glukokortikoidit taas kuuluvat steroidiryhmään, jolla on hiukan erilainen ja jopa päinvastainen vaikutus – katabolinen eikä anabolinen.

Tutkijat tekevät tutkimusta steroidien vaikutusmekanismeista lihaksissa. Erityisesti tiedetään, että monet synteettiset anaboliset aineet kykenevät estämään glukokortikoidireseptoreita ja sitä kautta estämään katabolisia prosesseja kehossa.

Testosteronia, jota kutsutaan myös mieshormoniksi, esiintyy pieninä määrinä myös naisilla. Testosteronilla on kaksi pääominaisuutta.

Urheilijat hyödyntävät testosteronin androgeenisiä ja anabolisia vaikutuksia lihaksen kasvussa ja voiman saavuttamisessa. Androgeeniset vaikutukset liittyvät myös miesten sukupuoliominaisuuksien kehittymiseen.

Synteettisillä anabolisilla steroideilla joita ei ole kehitetty urheilemista varten on kuitenkin hiukan erilainen vaikutus. Jotkin valmisteet ovat lähinnä anabolisia, androgeenisten vaikutusten jäädessä heikoiksi.

Anabolisten steroidien ominaisuuksiin kuuluvat kyky nopeuttaa kudosten paranemista proteiinisynteesin aktivoitumisen kautta, lihaskasvun kiihdyttäminen, voiman ja kestävyyden lisääntyminen, kreatiinifosfaatin synteesin kiihdyttäminen ja glykokeenin kertyminen lihaksiin.